Vader Max van Praag leerde hem vooruitkijken onder het motto ‘Je blijft niet eeuwig jong’. En dat deed hij. Chiel van Praag (1949) begon als middelbare scholier te helpen bij het Loosdrecht Jazz Concours – door zijn vader in het leven geroepen – om vervolgens lang te werken in de radiowereld. Tot 2007, toen hij zich in Loosdrecht vestigde als arbeids- en familiemediator. “Ik heb altijd gezegd, dat ik op mijn 75ste zou stoppen, maar ik ben nu 75 en stop toch maar niet.”
Doebidoe
Muziek was er altijd in zijn jeugd. Vader Max was in de jaren vijftig de populairste zanger van Nederland. “Ik ging vaak en graag mee met optredens en leerde daardoor veel mensen kennen. Toen mijn vader startte met het Loosdrecht Jazz Concours mocht ik als 15-jarige jongen allerlei hand- en spandiensten leveren. Een geweldige tijd, waarin ik ook veel contacten opdeed bij de radio, die opnames kwam maken. Later ging ik bij Van Dijk in Loosdrecht als dj aan de slag. Op een avond kwam de dochter van AVRO-omroepdirecteur Siebe van der Zee daar langs en kreeg ik een uitnodiging voor een screentest. Zo kwam ik terecht bij Doebidoe, de voorloper van Toppop. Mijn ouders hadden hun bedenkingen, want ik moest wel mijn middelbare schoolexamen nog afmaken. Daarna heb ik onder andere nog voor de NCRV radioprogramma’s gemaakt, maar ik deed dit lange tijd naast mijn werk in de platenzaak van mijn ouders.”
In 1982 kreeg Veronica de B-status en Lex Harding vroeg aan Chiel of hij in vaste dienst wilde komen werken. Met in het achterhoofd dat niemand eeuwig jong blijft, klom Chiel van dj op tot programmaleider radio “In die laatste rol heb je regelmatig te maken met conflicten of botsende belangen. Ik vond het altijd de moeite waarde om een oplossing te bedenken. Ik wilde een conflict altijd oplossen en vond sfeer belangrijk.”
Mediation
In de zomer van 1990 ging Chiel door als freelancer voor de radio en was hij onder meer actief met zijn eigen management- en communicatie-/ evenementenbureau. Ook was hij ruim 13 jaar voorzitter van de VECTA, de overkoepelende belangenorganisatie voor evenementenorganisatoren. “Op een gegeven moment zei een bevriende advocaat tegen mij: ‘Jij moet een opleiding voor mediator gaan volgen. Dat past bij jou.” In 2007 startte Chiel met zijn praktijk Mediation Hilversum, waar hij vooral gezinnen en bedrijven bijstaat. “Mijn accent ligt op familieen arbeidsmediation. Ik kan daarbij putten uit al mijn ervaringen in alle rollen die ik gehad heb. En wat betreft entertainment: ik sta nog steeds met veel plezier met één been in de muziek. Ik speel saxofoon in een big band en dat is geweldig om te doen.”
—
Foto: Chiel van Praag in actie bij een zomerijstraining in Thialf.
