Dirk Witte (1885-1932), zoon van een onderwijzer, begon al jong met het schrijven van teksten en muziek. Zijn ontmoeting in 1914 met de cabaretier Jean Louis Pisuisse was het begin van een langdurige samenwerking. Hij schreef in zijn vrije tijd want beroepsartiest of beroepsschrijver zag hij niet zitten. Hij werkte als administrateur voor de Holland-Zuid-Amerikaansche Handelsmaatschappij en als directeur voor de Nederlandse Mijnhouthandel. Hij overleed aan een hartaanval toen hij, verblind door een tegenligger, met zijn auto de ringvaart van de Watergraafsmeer inreed.
In de collectie bladmuziek van de Stichting Omroep Muziek (voorheen bekend als MCO) bevinden zich tal van uitgaven van werken van Dirk Witte, waaronder zijn bekendste lied Mensch durf te leven! Aan de omslagen werd veel aandacht besteed, ze zijn soms van de hand van bekende ontwerpers en kunstenaars. Op de foto is de omslag van Nocturne gemaakt door Johan Buning. Hij was een autodidact, die tekende en schilderde met olie- en waterverf. Buning was lid van de Hollandse Aquarellisten Kring, van De Onafhankelijken en van Arti et Amicitiae. De omslag van De laatste wagen van lijn elf is een ontwerp van Alma Schiavon, dochter van de kunstenaar Vittorio Schiavon; zij exposeerde onder meer bij De Onafhankelijken. De omslagen van Het land van Noord-Scharwou en De Mei zijn van niemand minder dan de bekende schilder Jan Sluijters. De omslagen van Mensch durf te leven! en Aspirin (een Duitse versie van Aspirine) zijn niet gesigneerd.
Co de Kloet & Bas Nieuwenhuijsen
